Большинству из вас супероксиды известны под собирательным названием — «свободные радикалы». Именно они запускают тот самый окислительный стресс, о котором мы постоянно говорим, когда рассказываем о старении организма в целом и об антивозрастной терапии в частности (например, в нашей статье «
Лекарство от старости»).
Конечно, организм человека научился справляться с супероксидом. Для этого он вырабатывает специальный фермент — супероксиддисмутазу (сокращенно — СОД; англ. Superoxide Dismutase — SOD). Правда, не всегда у него есть достаточное количество этого фермента. Например, когда загораем или получаем лишнюю дозу небезопасного ультрафиолета, а с ним и
рост уровня свободных радикалов в организме.
Британский биохимик и популяризатор науки Ник Лейн в книге «Кислород: молекула, которая создала мир» (Lane N. Oxygen: The Molecule that Made the World, 2003)
написал как-то, что открытие СОД — это самое важное открытие в биохимии, которое так и не получило Нобелевскую премию.